Радиация, или ионизи́рующее излуче́ние — в самом общем смысле — различные виды микрочастиц и физических полей, способные ионизировать вещество. В более узком смысле к ионизирующему излучению не относят ультрафиолетовое излучение
и излучение видимого диапазона света, которое в отдельных случаях также
может быть ионизирующим.
Альфа-излучение представляет собой поток альфа-частиц — ядер гелия-4. Альфа-частицы, рождающиеся при радиоактивном распаде, могут быть легко остановлены листом бумаги. Бета-излучение — это поток электронов, возникающих при бета-распаде;
для защиты от бета-частиц энергией до 1 МэВ достаточно алюминиевой
пластины толщиной несколько мм. Гамма-излучение обладает гораздо
большей проникающей способностью, поскольку состоит из высокоэнергичных
фотонов, не обладающих зарядом; для защиты эффективны тяжёлые элементы (свинец и т.д.), поглощающие МэВ-ные фотоны в слое толщиной несколько см.
Проникающая способность всех видов ионизирующего излучения зависит от
энергии.
